일요주간 - 이큐포올, ′Digital@UNGA Awards 2026′ 디지털 포용 부문 수상

▲ 이큐포올 이인구 대표가 지난 7월 8일 스위스 제네바에서 열린 ‘AI for Good Global Summit 2026’에서 AI 기반 수어 번역 기술을 소개하고 있다. (사진=DN솔루션즈 제공)

인공지능(AI)을 활용해 수어와 쉬운 정보로 디지털 정보 접근의 장벽을 낮춰온 소셜벤처 이큐포올(EQ4ALL, 대표 이인구)이 유엔총회 기간 열린 국제 행사에서 디지털 포용(Digital Inclusion) 분야 수상 프로젝트로 선정됐다. 언어와 정보 이해 수준에 따라 발생할 수 있는 정보 격차를 줄이기 위해 개발한 ‘수어통’과 ‘온글’의 활용 사례를 국제 무대에 알렸다.

이큐포올은 ‘Digital@UNGA Awards 2026’ 디지털 포용 부문에서 ‘Runner-up’에 선정됐다고 22일 밝혔다. 결과는 21일(현지시간) 미국 뉴욕에서 열린 Digital@UNGA 행사에서 발표됐다.

이번 행사에는 146개국에서 1500개 프로젝트가 지원했다. 디지털 포용 부문에서는 최종 후보 15개 가운데 Winner 1개와 Runner-up 4개가 선정됐으며, 이큐포올은 최종 수상 프로젝트 5개에 포함됐다.

Digital@UNGA는 유엔총회 기간 국제전기통신연합(ITU)과 유엔개발계획(UNDP)이 공동 개최하는 행사다. Digital@UNGA Awards는 디지털 기술을 활용해 사회적 변화를 이끄는 프로젝트와 정책, 솔루션 등을 대상으로 한다.

이큐포올은 AI 기반 수어 번역 서비스 ‘수어통’과 쉬운 정보 변환 서비스 ‘온글’을 운영하고 있다. ‘수어통’은 AI 수어 번역과 아바타 기술을 활용해 음성이나 문자 중심의 정보를 수어로 전달함으로써 수어를 사용하는 농인의 정보 접근을 지원한다.

‘온글’은 어려운 문장과 복잡한 표현을 이해하기 쉬운 글로 변환하는 서비스다. 쉬운 정보 전문 사회적기업 소소한소통과 공동 개발했으며, 발달장애인과 고령층 등 정보 이해에 어려움을 겪는 이용자를 대상으로 한다.

이큐포올은 디지털 포용의 범위를 기기나 인터넷 접근뿐 아니라 정보를 이해하고 활용하는 단계까지 확대하는 데 초점을 맞춰 서비스를 개발해왔다.
 

이인구 이큐포올 대표는 “디지털 기술이 발전해도 필요한 정보를 이해할 수 없다면 그 혜택을 온전히 누리기 어렵다”며 “이번 수상은 수어와 쉬운 정보로 정보 접근의 장벽을 낮추려는 노력의 의미를 국제 무대에서 확인한 계기”라고 말했다. 이어 “앞으로도 이용자의 언어와 이해 방식을 존중하는 기술을 통해 더 많은 사람이 일상에서 정보를 활용하고 동등한 기회를 누릴 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

한편 2017년 설립된 이큐포올은 “기술은 선한 곳에 우선적으로 사용되어야 한다”는 철학을 바탕으로, 청각장애인, 발달장애인을 비롯한 정보 소외계층의 디지털 접근성 혁신에 앞장서고 있는 소셜벤처이다. 아바타 수어 번역 플랫폼, 수어 교육 서비스, 쉬운 정보 변환 등 혁신적인 서비스를 통해 모두가 동등하게 정보를 누릴 수 있는 포용적 사회 실현에 기여하는 것을 목표로 하고 있다.

재무적 성과뿐만 아니라 사회적 책임, 환경, 투명성, 포용성 등을 종합 평가하는 글로벌 인증 ‘B Corp’을 2023년 받았다. DN오토모티브(디엔오토모티브)의 자회사이며 DN솔루션즈(디엔솔루션즈), HELLER(헬러) 등과 함께 글로벌 제조 혁신 그룹 DN그룹(디엔그룹)의 일원이다.

일요주간 / 이수근 기자 lee850191@naver.com 

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