일요주간 - SK케미칼 ′스카이펠′, 글로벌 유통사 손잡고 유럽 친환경·전동화 시장 정조준

▲ 김응수 SK케미칼 그린소재사업본부장(좌측)과 카르스텐 하름스 오미아 최고경영자(우측)가 SK케미칼과 간 스카이펠(SKYPEL) 유럽 유통 계약 체결 행사에서 기념 촬영을 하고 있다. (사진=SK케미칼 제공)

SK케미칼이 스위스 소재의 글로벌 폴리머 전문 유통 기업인 ‘오미아 퍼포먼스 폴리머 디스트리뷰션(이하 오미아)’과 손잡고 고기능성 열가소성 폴리에스터 엘라스토머(TPEE) 소재인 ‘스카이펠(SKYPEL)’의 범유럽 공급망 구축에 나섰다고 8일 밝혔다. 

이번 공식 유통 계약을 통해 SK케미칼은 기존 남유럽 중심의 사업 영역을 영국, 베네룩스, 스칸디나비아 등 유럽 전역으로 대폭 확대하며, 자동차 전동화와 탄소배출 규제 강화로 급성장 중인 현지 고성능·경량화 소재 시장을 선점해 오는 2028년까지 유럽 내 판매량을 2배 이상 끌어올린다는 구상이다.

오미아는 이번 협약에 따라 유럽 전역에서 SK케미칼의 공식 파트너로서 현지 고객사 대상 영업과 물류는 물론, 까다로운 기술 지원과 맞춤형 용도 개발까지 전담하게 된다. 그동안 독일과 이탈리아 등 일부 지역에 집중해 온 SK케미칼은 오미아의 강력한 유통 네트워크를 발판 삼아 아일랜드와 북유럽 등지로 공급 채널을 촘촘히 확장해 시장 장악력을 높일 방침이다.

SK케미칼의 대표적인 스페셜티 소재인 스카이펠은 고무가 가진 특유의 유연성과 엔지니어링 플라스틱의 견고한 강도 및 장기 내구성을 고루 갖춘 폴리에스터 기반의 엘라스토머 제품이다. 우수한 내열성과 기계적 성질을 갖춰 다양한 경도로 맞춤 생산이 가능하며, 구동계 부품, 흡기 호스, 에어백 등 높은 안전성이 요구되는 자동차 분야에서 유의미한 트랙 레코드를 쌓아왔다. 이 외에도 산업용 호스, 해저 케이블, 투습 필름 등 탄성력과 내구성이 필수적인 다채로운 산업재 전방에 폭넓게 적용되고 있다.

최근 유럽 시장은 전기차 중심의 자동차 전동화와 전기·전자 산업의 고도화, 이에 따른 탄소배출 규제 강화가 맞물리며 고기능성·경량화 신소재에 대한 수요가 가파르게 증가하는 추세이다. 글로벌 시장조사기관 그랜드뷰리서치에 따르면 유럽의 산업용 TPEE 시장 규모는 2022년 약 15억 달러(한화 약 2조 2500억 원)에서 오는 2035년 약 23억 달러(한화 약 3조 4600억 원) 규모로 견조한 성장을 이어갈 것으로 관측된다. 특히 완성차 및 전장 부품 시장은 엄격한 인증 기준과 즉각적인 기술 대응 능력이 필수적인 만큼, 양사는 오미아의 현지 인프라를 활용해 다변화되는 기술적 요구에 신속하게 대응할 계획이다.

카르스텐 하름스 오미아 최고경영자(CEO)는 유럽 내 친환경 기조 속에서 고성능 소재 요구가 커지고 있음을 짚으며, 자동차 분야에서 검증된 스카이펠의 품질을 무기로 공격적인 마케팅을 전개해 시장 확대를 가속하겠다고 전했다.

김응수 SK케미칼 그린소재사업본부장 역시 오미아와의 협업이 유럽 내 고객 접점을 넓히고 기술 대응력을 한 차원 높이는 계기가 될 것이라며, 스카이펠의 본연의 경쟁력을 바탕으로 유럽 TPEE 시장 내 지위를 확고히 하겠다고 강조했다.

한편, SK케미칼은 코폴리에스터 소재인 에코젠(ECOZEN)과 접착·코팅용 폴리에스터 소재 스카이본(SKYBON) 등 고기능성 특수 소재 포트폴리오를 앞세워 가전, 탄성섬유, 자동차 부품 등 글로벌 산업재 시장 공략에 박차를 가하고 있다.

일요주간 / 엄지영 기자 circle_90@naver.com 

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