일요주간 - 효성중공업, 미국 전력시장서 7,870억 수주…초고압 변압기 1위 굳혀

▲ 미국 송전망에 설치된 효성중공업 765kV 초고압 변압기(사진=효성중공업)

[일요주간=엄지영 기자] 효성 조현준 회장의 전략적 결단과 현장 중심 경영이 효성중공업의 미국 전력시장 성과로 이어졌다.

효성중공업은 최근 미국 유력 송전망 운영사와 약 7,870억 원 규모의 765kV 초고압 변압기 및 리액터 등 전력기기 공급 계약을 체결하며 창사 이래 최대 수주 실적을 기록했다. 한국 전력기기 기업이 미국 시장에서 단일 프로젝트로 따낸 계약 가운데에서도 최대 규모다.

이번 수주로 효성중공업은 미국 초고압 송전 시장에서의 독보적인 입지를 다시 한 번 입증했다. 효성중공업은 지난해 한국 기업 최초로 미국에서 765kV 초고압 변압기와 800kV 초고압 차단기를 포함한 전력기기 풀 패키지 공급 계약을 체결한 데 이어, 올해도 대형 수주를 이어가며 미국 765kV 시장 내 지배력을 더욱 공고히 했다.

미국 전력시장은 AI 데이터센터 확산과 전기차 보급 확대 등으로 향후 10년간 전력 수요가 약 25% 증가할 것으로 전망된다. 이에 따라 주요 전력 사업자들은 대규모 전력을 장거리로 안정적으로 송전할 수 있는 765kV 송전망 구축에 속도를 내고 있다. 765kV 송전망은 기존 345kV나 500kV 대비 송전 손실을 크게 줄일 수 있어 차세대 핵심 인프라로 평가받는다.

효성중공업은 현재 미국 송전망에 설치된 765kV 초고압 변압기의 절반에 가까운 물량을 공급한 것으로 알려졌다. 2010년대 초부터 해당 시장 점유율 1위를 유지하며 기술력과 제품 신뢰성을 축적해 왔고, 이번 초대형 수주를 통해 미국 초고압 변압기 시장에서의 ‘압도적 1위’ 지위를 확고히 했다. 특히 765kV 변압기뿐 아니라 800kV 초고압 차단기까지 공급할 수 있는 라인업을 갖추며 단순 기기 제조사를 넘어 토털 솔루션 프로바이더로서의 위상을 강화하고 있다.

이 같은 경쟁력의 기반에는 미국 현지 생산 거점이 있다. 효성중공업은 2001년 미국 법인을 설립한 이후 2010년 한국 기업 최초로 765kV 초고압 변압기를 미국에 수출했다. 2020년에는 테네시주 멤피스에 변압기 공장을 설립해 운영 중이며, 이 공장은 현재 미국 내에서 유일하게 765kV 초고압 변압기를 설계·생산할 수 있는 시설이다. 국내 창원공장과 동일한 품질관리 체계와 표준화된 생산 시스템을 적용해 품질과 효율을 동시에 끌어올렸고, 현지 대학과 연계한 인력 양성으로 기술 내재화도 강화하고 있다.

이번 성과는 조현준 회장의 미국 시장 중심 전략과도 맞닿아 있다. 조 회장은 미국 에너지·전력 산업 핵심 인사들과의 긴밀한 교류를 통해 효성중공업의 브랜드 신뢰도를 높여왔으며, 2020년 멤피스 공장 인수 역시 AI 확산에 따른 전력 인프라 수요 급증을 내다본 선제적 투자였다. 효성중공업은 공장 인수 이후 증설까지 포함해 총 3억 달러 이상을 투입하며 미국 내 공급망 주도권 확보에 공을 들여왔다.

한편 효성중공업은 2025년 매출 5조9,685억 원, 영업이익 7,470억 원으로 사상 최대 실적을 달성했다. 글로벌 수주 잔고는 11조9,000억 원에 달해 전년 대비 약 34% 증가했다. 더 나아가 국내 최초 독자 기술로 개발한 HVDC 초고압직류송전 기술을 바탕으로 정부의 에너지 고속도로 사업에서도 핵심 역할을 수행할 계획이다. 

창원공장에는 HVDC 변압기 전용 공장도 구축 중으로, 완공 시 효성중공업은 시스템 설계부터 핵심 기자재 생산까지 가능한 국내 유일의 HVDC 토털 솔루션 기업으로 도약할 전망이다.

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