일요주간 - 포스코퓨처엠, LG엔솔과 배터리 소재 협력 확대

▲ (사진=포스코퓨처엠 제공)

포스코퓨처엠이 보급형 전기차와 에너지저장장치(ESS) 시장 확대에 대응해 배터리 소재 사업의 제품군 다변화에 나선다. 기존 삼원계 양극재 중심의 협력에서 리튬·인산·철(LFP) 양극재와 인조흑연 음극재, 차세대 배터리 소재로 협력 범위를 넓혀 글로벌 시장 변화에 대응한다는 전략이다.

포스코퓨처엠은 10월 30일 LG에너지솔루션과 ‘미래 협력 업무협약(MOU)’을 체결하고 급변하는 전기차(EV)·ESS 시장과 글로벌 통상환경에 공동 대응하기 위한 협력 체계를 강화하기로 했다.

이번 협약에는 최근 이차전지업계에서 주목받는 LFP 양극재와 인조흑연 음극재를 비롯해 울트라 하이니켈(Ultra Hi-Ni) 양극재, 나트륨이온전지, 실리콘 음극재 등 차세대 제품 공급과 기술개발 협력이 포함됐다. 양사는 시장 변화에 대응하기 위한 양·음극재 제품 다변화와 공급 로드맵을 구체화해 연내 정식 계약을 체결할 계획이다.

이날 합의에 따라 포스코퓨처엠은 2027년부터 2033년까지 7년간 총 72만톤 규모의 양·음극재를 LG에너지솔루션에 공급할 전망이다.

기존에 LG에너지솔루션에 공급하던 삼원계 NCM(니켈·코발트·망간) 양극재는 중장기적으로 폐배터리에서 추출한 회수 금속의 사용을 확대해 원가 경쟁력을 높이는 방안을 추진한다. 최근 AI 데이터센터 증설과 보급형 전기차 판매 확대로 수요가 늘고 있는 LFP 양극재까지 협력 범위를 넓히기로 했다.

포스코퓨처엠은 포항 양극재 공장의 하이니켈 삼원계 양극재 생산라인을 LFP 양극재 생산라인으로 전환하는 작업을 추진해 내년 초부터 LG에너지솔루션에 LFP 양극재를 본격 공급할 계획이다.

향후에는 포스코그룹의 아르헨티나 염호 리튬을 활용한 새로운 공법을 개발해 원가 경쟁력과 품질을 높인 차세대 LFP 양극재를 공급한다는 방침이다.

또한 포스코퓨처엠은 배터리 급속충전 성능과 수명 향상에 유리해 수요가 꾸준히 증가하고 있는 인조흑연 음극재를 한국과 베트남에서 생산해 LG에너지솔루션에 공급할 예정이다.

일요주간 / 엄지영 기자 circle_90@naver.com 

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