일요주간 - 삼성물산, 美 차세대 SMR 시장 공략… 카이로스 파워와 맞손

▲ 카이로스 파워 SMR(헤르메스 실증로) 조감도. (사진=삼성물산 제공)

삼성물산 건설부문(이하 삼성물산)이 미국 차세대 원전 기술기업 카이로스 파워와 손잡고 글로벌 소형모듈원전(SMR) 사업의 보폭을 넓힌다. 유럽을 중심으로 경수로형 SMR 사업 기반을 구축해 온 데 이어 비경수로 방식의 차세대 원전까지 협력 범위를 확대하고 실증과 상용화 사업에 참여한다.

22일 삼성물산에 따르면 오는 23일 미국 SMR 개발기업 카이로스 파워(Kairos Power)와 차세대 SMR 실증 및 상용화를 위한 전략적 업무협약을 체결한다.

협약식은 미국 뉴욕에서 열리는 ‘Climate Week NYC’ 기간 중 JP모건 주관 행사와 연계해 진행된다. 마이크 로퍼 카이로스 파워 최고경영자(CEO)와 이창욱 삼성물산 에너지 솔루션 사업부장(부사장) 등이 참석할 예정이다.

2016년 설립된 카이로스 파워는 독자적인 ‘KP-FHR(Kairos Power Fluoride Salt-Cooled High Temperature Reactor)’ 기술을 기반으로 용융염 냉각 방식의 차세대 원자로를 개발하고 있다. 기존 경수로형 SMR과 달리 물 대신 용융염 등 비경수 냉각재를 활용해 낮은 압력에서도 고온 운전이 가능하도록 설계한 것이 특징이다.

카이로스 파워는 미국 에너지부(DOE)의 지원을 받아 테네시주 오크리지에 ‘헤르메스(Hermes)’ 실증로를 건설하고 있다. 이 사업은 비경수로형 원자로로는 50여 년 만에 미국 원자력규제위원회(NRC)의 건설 승인을 받은 프로젝트로, 2031년 가동을 목표로 하고 있다.

이번 협약에 따라 삼성물산은 헤르메스 실증로의 설계와 시공성 검토 등에 참여하고, 향후 카이로스 파워가 미국에서 추진하는 상용로의 EPC(설계·조달·시공) 수행 우선권을 확보한다. 양사는 한국과 동남아시아, 유럽 등에서도 사업 기회를 공동 발굴하기로 했다.

삼성물산은 약 7000만 달러 규모의 투자도 추진해 카이로스 파워와 장기적인 협력 관계를 구축할 방침이다. 기존 뉴스케일, GVH(GE Vernova Hitachi)와의 협력에 더해 SMR 기술 포트폴리오를 확대하고 향후 EPC뿐 아니라 투자개발과 운영 분야로 사업 영역을 넓힌다는 계획이다.

삼성물산 이창욱 에너지 솔루션 사업부장(부사장)은 “이번 협약은 차세대 원전 시장을 선도하기 위한 중요한 이정표가 될 것”이라며 “카이로스 파워와의 긴밀한 협력을 통해 SMR 실증 사업의 성공적인 수행은 물론 글로벌 상용화 시장에서도 다양한 사업 기회를 창출해 나갈 계획”이라고 말했다.

일요주간 / 이수근 기자 lee850191@naver.com 

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