일요주간 - 한화, KAI 지분 9.04% 확보…우주·항공 산업 경쟁력 강화 본격화

▲ (사진=한화그룹 제공)

한화그룹이 한국항공우주(KAI) 지분을 9.04%까지 확대하며 수출입은행에 이은 2대 주주로 올라섰다. 한화는 경영 참여를 바탕으로 대한민국 안보 역량 강화와 우주·항공 산업 생태계 구축, 글로벌 시장 경쟁력 확보를 위한 전략적 협력을 본격화한다는 방침이다.

한화는 한국항공우주(KAI)와의 협력체계를 공고히 해 대한민국의 안보를 증진하고 우주·항공 산업 글로벌 경쟁력 강화 및 생태계 구축을 위해 KAI 지분 보유를 9.04%로 확대했다.

한화에어로스페이스는 16일 공시를 통해 KAI 지분을 6.50% 확보했다고 밝혔다. 연말까지 5,000억원을 투입해 KAI 지분을 추가 매입하겠다고 밝힌 계획을 조기에 달성한 것이다.

한화시스템도 1,250억원을 들여 KAI 주식을 추가 취득해 1.53%까지 지분을 확대했다. 이로써 한화그룹은 한화에어로스페이스USA(HAUSA)가 보유한 지분 1.01%를 포함해 총 9.04%의 지분을 확보하며 수출입은행에 이어 KAI의 2대 주주가 됐다.

한화에어로스페이스는 이날 이사회를 열어 연말까지 5,000억원을 추가 투입해 지분을 9.97%까지 취득하기로 결의했다. 계획이 완료되면 한화그룹의 KAI 지분은 12%를 넘어서게 된다.

한화는 KAI 지분 보유 목적을 ‘단순 투자’에서 ‘경영 참여’로 변경 공시한 바 있다. 이에 따라 향후 KAI의 의사결정 과정에 참여할 필요가 있는 경우 적법한 절차에 따라 회사와 주주, 이해관계자의 이익을 종합적으로 고려해 관련 사안을 검토할 방침이다.

한화는 KAI 지분 확대를 통해 대한민국 안보 역량을 높이고 미래 성장동력인 우주·항공 분야의 글로벌 경쟁력을 강화한다는 계획이다.

글로벌 우주산업 경쟁이 심화되는 가운데 국내 시장은 규모가 제한적이고 기업 간 중복 투자가 이어지고 있어 효율성 제고가 필요하다는 분석이다. 한화와 KAI의 기술력과 역량이 결합하면 시너지 창출을 통해 국가 차원의 우주·항공 산업 경쟁력을 높일 수 있다는 설명이다.

한화는 30여 년간 항공엔진, 항공전자, 레이더, 위성, 우주발사체, 지상방산 분야에 지속적으로 투자해 왔으며, KAI는 국내 유일의 완제기 개발·제작 기업으로 위성개발과 공중전투체계 분야에서 경쟁력을 보유하고 있다.

우주산업은 AI, 통신, 정찰, 기상, 항법 인프라와 직결되는 전략산업으로 주요 선진국들은 대형화와 통합화를 통해 경쟁력을 강화하고 있다.

반면 국내 우주산업은 민간 투자와 정부 예산이 제한적이어서 독자적인 자금 조달과 선제적 시장 진입에 한계가 있다는 지적이다.

한화는 KAI와의 협력을 통해 발사체부터 위성 제작·운용, 지상체계, 우주서비스까지 연결하는 국내 최대 우주산업 밸류체인을 구축하고, 이른바 '한국판 스페이스X' 모델을 구현해 글로벌 시장 경쟁력을 높이겠다는 구상이다.

항공기 수출 시장에서는 기체뿐 아니라 엔진, 항전장비, 무장체계, 후속지원 등을 포함한 통합 패키지 제공 능력이 핵심 경쟁력으로 떠오르고 있다.

한화와 KAI가 협력할 경우 공동 전략 수립과 해외 공동 마케팅은 물론, 차세대 항공엔진 개발 역량을 기반으로 해외 기술 의존도를 낮춘 독자적인 수출 체계 구축도 가능할 것으로 기대된다.

또 AI 기반 자율체계 시대에 기체와 엔진, 항전장비의 통합 최적화를 통해 글로벌 시장에서 경쟁력을 확보하고, 한화의 해외 수출 경험과 선제적 투자 역량을 접목해 수출 확대를 추진할 계획이다.

한화에어로스페이스는 경남 창원, KAI는 사천에 사업장을 두고 있으며, 나로우주센터가 위치한 전남 고흥과 연계해 남부권 우주·항공 산업벨트 구축의 핵심 축이 될 것으로 전망된다.

양사의 협력은 지역 균형발전은 물론 우주·항공·방산 클러스터 조성, 협력업체와의 상생 생태계 구축, 일자리 창출, 스타트업 및 벤처기업 육성, 소재·부품·장비 국산화와 협력업체의 해외 동반 진출 활성화에도 긍정적인 효과를 가져올 것으로 기대된다.

일요주간 / 엄지영 기자 circle_90@naver.com 

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